脱水是工业上广泛存在的需求，水分的存在常常会对生产过程造成负面影响。因此对于大多数非真空条件下的生产环境来说，对空气进行干燥处理就是确保生产顺利的第一步。

在如今的工业生产中，压缩空气是一种重要的动力来源，随着它被大范围采用，用于去除压缩空气中的水蒸气的干燥设备也得到了相应的发展和应用。其中，无热再生型吸附式压缩空气干燥机由于具有结构简单、入耗电量低、投资少、气体干燥度高的优点，是目前用量较大的一种压缩空气干燥净化设备。之所以能够有效去除水分，是因为无热再生型干燥机可根据变压吸附原理(PSA)，利用多孔性固体物质表面（干燥剂）与空气中水蒸汽分压取得平衡的特性，将空气中的水分吸附走，从而获得较低露点温度、更干燥、洁净的气体，所以选择合适的干燥剂也是无热再生型装置的准备工作中的重要一环。

 活性氧化铝、硅胶、分子筛等都是吸附式干燥机最常用的干燥剂，其中，活性氧化铝球干燥剂又叫铝胶干燥剂、矿物干燥剂、活性干燥剂、活性白土干燥剂，是一种具有多孔性高分散度的固体物料，有很大的比表面积，既具备良好的吸附性能，又有良好的耐压、耐磨损和耐热性能，因而，被广泛地用作高效吸附剂、干燥剂以及各种反应的催化剂载体。由于它的吸附水的能力强，在一定的操作条件和再生条件下的干燥深度可高达露点-70℃以下，所以非常适用于无热再生装置。

  此外，活性氧化铝球那优良的机械性能，也对它在无热再生装置中的使用起了重要作用——因为往吸附筒内添加活性氧化铝时，往往需要将吸附筒填满，以防止活性氧化铝在吸附筒内发生碰撞造成破碎、掉粉，影响空压机的进气，因此对活性氧化铝球的抗压强度有一定要求，一般情况下要求自身强度要达到85以上，只有这样才能达到正常的使用寿命，否则使用寿命很短。

 不过活性氧化铝不只是为干燥而生，它优良的吸附性能还使得它可从污染的氧、氢、二氧化碳、天然气等中吸附润滑油的蒸气，用作高氟饮水的除氟剂（除氟容量大）、烷基苯生产中循环烷烃的脱氟剂、变压器油的脱酸再生剂等。目前活性氧化铝在电子行业气体干燥，自动化仪表风的干燥、以及在化肥、钢铁、石化等行业中作为干燥剂、净化剂一直发挥着重要作用。