按用途分类，氧化铝可以分为冶金用氧化铝和化学品氧化铝两大类。冶金是氧化铝最主要的用途，世界上氧化铝总产能的约95％用作冶炼金属铝，其它大约5％的氧化铝用作非冶金用途，称为化学品氧化铝，也有人将之称为多品种氧化铝或特种氧化铝，这类氧化铝品种繁多，又可以分为氢氧化铝、拟薄水铝石、活性氧化铝，高温氧化铝等不同类别，每一个类别中又有多个品种，如在高温氧化铝中，又可以分为陶瓷用α-Al2O3，耐火材料用α-Al2O3，抛光用α-Al2O3，高压开关填充用α-Al2O3等。

  由于氧化铝相态各异，品种繁多，表现出许多不同的物理化学性质，从硬度上讲，既可以高达莫氏硬度9，又可以软至莫氏硬度3；其堆积密度既可以高至2.5g/cm3，又可以轻至0.25g/cm3；α-Al2O3可以很好地抵抗酸碱的腐蚀，而过渡相氧化铝又很容易溶于酸碱；比表面积可以大于500m2/g，又可小于1 m2/g，同时具有多种孔径分布。因此，氧化铝在化工、磨料、陶瓷、玻璃、耐火材料[16]、催化剂及其载体、橡胶、造纸等各个领域均有广泛的应用。

氧化铝是同质多晶较多的物质，其水合物存在五种物相，无水产物有八种物相。氧化铝产品大致可以分为四大类：①氧化铝水合物，包括三水铝石、拜耳石、诺耳石、一水软铝石等；②过渡相氧化铝，包括γ-Al2O3、η-Al2O3、κ-Al2O3、χ-Al2O3、θ-Al2O3、ρ-Al2O3等；③稳定相氧化铝，α-Al2O3；④β-Al2O3及ζ-Al2O3，这些化合物不属于氧化铝的变体，而是由碱土金属氧化物与氧化铝组成的化合物（通常化学式为RnO·11Al2O3，R代表Na、K、Ca、Mg等碱土金属元素，n=1或2）。

氧化铝的结构通常是基于O2-作紧密堆积，Al3+处于该密堆积形成的八面体空隙或四面体空隙中，根据堆积方式的不同，大致可分为三个系列：

①α系列：O2-的密置层作ABAB…堆积，属于这一系列的有α-Al2O3；

②β系列：O2-的密置层作ABACABAC或ABACCABA…堆积，属于这一系列的主要有β-Al2O3、χ-Al2O3、κ-Al2O3；

③γ系列：O2-的密置层作ABCABC…堆积，Al3+填充在O2-堆积的四面体和八面体空隙中，由于分布不同，形成多种晶型，如：χ-Al2O3、η-Al2O3、γ-Al2O3等。由于氧化铝的结构复杂，因此，在不同的条件下，会形成不同晶体结构的氧化铝或水合物，表1为几种结构氧化铝的晶体结构数据。 

表1  氧化铝的晶体结构

 不同结构的氧化铝，其晶格常数有一定的差别，就过渡相氧化铝而言，其晶系有一定的相关性，立方、四方、斜方等晶系间可以通过原子间位置的变化互相转变，但过渡相氧化铝与α-Al2O3之间的晶格结构差别较大。β-Al2O3系列是氧化铝与金属氧化物组成的一种新的氧化物形式，具有相同的晶体结构及空间群，晶格常数相近，因此将它们归结为β- Al2O3系列。